リッチー・ブラックモアと共にディープ・パープルの礎を築いたジョン・ロードがお亡くなりになりました。
2011年7月16日。肺塞栓症。71歳。
最後に観た勇姿は2009年4月14日。東京国際フォーラムでのディープ・パープル来日公演。
イアン・ギランの「The Incredible DON AIREY…」というＭＣに導かれて始まったドン・エイリーのキーボード・ソロ。
途中、一瞬の暗転。再びスポットライトが点いた時、そこにいたのはジョン・ロードでした。
そのまま、キーボード・ソロを引き継いで、“Perfect Strangers”のイントロへ。
イアン・ギランが「Can You Remember? Remember My Name?」と歌いだした時は、ちょっと泣きそうになりました。
クライマックスは、ジョン・ロード×ドン・エイリー＋スティーヴ・モーズ×イングヴェイ・マルムスティーンという驚愕混成による“Smoke On The Water”。
これが見納めか、との獏とした想いはありましたが、こんなに早く逝ってしまうとは…。
ジョン・ロードと言えば、やはりクラシック。
ディープ・パープル再結成時の、“トッカータとフーガ”から入る「Highway Star」、“エリーゼのために”（大合唱）から入る「Knocking At Your Back Door」などの一見アドリヴ的な演奏が素敵でした。
イアン・ペイスと共に参加したホワイトスネイク在籍時の、ピアノから入る「Mistreated」（ＢＢＣのライブ音源として1度だけラジオ放送されました）は、本家パープル版、ロニーのレインボー版、グレン・ヒューズのｈｔｐ版、どのバージョンと比べてもナンバー・ワンのアレンジだと思います。
ご冥福をお祈りいたします。
