昨日ご紹介した「リアル・スティール」の原作は、リチャード・マシスンの「STEEL」。
映画化された“感動の親子もの”とはかすりもしませんが、“男の意地を賭けた戦い”という意味では見事にシンクロする内容です。この原作を映像化したのが、
「トワイライト・ゾーン／シーズン５第２話・四角い墓場」（1963年10月4日放送／ドン・ワイズ監督）
（※話数、放送日はアメリカのもの）
人間同士のボクシングが禁じられて6年（バーの壁には1974年のカレンダーが）。
元ボクサーのケリー（リー・マーヴィン！）は現役時代こそその強靭な肉体から“STEEL”とあだ名されていましたが、今はロボット・ボクサーを担いで相棒のメカニックと共に巡業するドサ周り生活。
しかも唯一の所属選手“バトリング・マクソ”は、旧式（Ｂ－２型）な上にポンコツ。修理の金なんぞどこを探しても…。
顔馴染みの興行師からようやく試合を回してもらったものの、控え室でマクソは腕のバネが外れて戦闘不能。
ここで試合をすっぽかしたら、二度と仕事を回してもらえなくなる。何より財布に金が無い。
ケリーは自らがロボットに扮してリングに立つ決意を。
『たのむからやめてくれ、殺されるぞ！ 相手はＢ－７型だ！ わかっているのか？ Ｂ－７型なんだぞ！ ズタズタにされるんだぞ！』
『なら死ぬまでだ！』（この部分は尾之上浩司訳のハヤカワ文庫版より）
果たしてケリーの男の意地の行く末は…。
ボクシング・ロボットの造型は、人間にラバーマスクを被せただけのお手軽メイクですし、手さばき足さばきも人間チックです。
マーヴィンのロボット・メイクもお笑いと言ってしまえばそれまでです。
しかし、ボッコボコにされながら（正体がばれないように）「ガウンだ、ガウンをかけろ！」と指示を出し、控え室で立つこともできず倒れこみながら「金だ、金を受け取って来い！」と呻くマーヴィンにグッと来ない奴がいるでしょうか。
場末の、どん詰まりの、食い詰め者の悲哀と意地が色濃く滲む名編だと思います。
聞けば、リチャード・マシスンのトワイライト・ゾーン・フェイバリットなんだとか。
原作本は（映画化のおかげで）復刊しているので、読まれてみるのも一興かと。
